第8回 介護難民の時代を支える薬剤師の存在

―― 訪問リハビリや訪問栄養食事指導と同じく、今後は薬剤師による訪問薬剤管理指導がさらに重要になってくると言われていますが。

杉林：やはり薬剤師にとっても、介護の分野はこれからの活躍の場でもあり課題です。介護の中で薬学的視点を入れることは非常に重要ですし、必要性が高いと思います。介護や福祉の問題は、日本全体が真剣に考え、できるだけ早く超高齢社会に対応できるシステムを作らねばなりません。今のままでは介護難民がでるのは必至です。

―― 介護を受けられない人たちが増えるということですよね？

杉林：介護を受けることができない高齢者が増える、人知れず亡くなる方が増える、葬儀をする近親者がいないなど問題は山積みです。

―― 日本は最先端医療に囲まれているようですが、介護の世界では後進国と言わざるを得ないような気がします。このままでは高齢者の行き場もなくなってしまいますね。

杉林：日本はいかに豊かだったかということですが、今の若い人たちは僕らが生きてきた時代より遥かに物心両面でつらい状況になります。確実に円安に向かいますし、物の値段は韓国の値段と同じになり、やがて東南アジアの値段と一緒になるでしょうね。「豊かな時代」は過去の物語となり、介護難民はますます増えていきます。こうした問題は、先進国が共通して抱えてはいるものの、最も差し迫っているのが日本です。もっとも数年後、中国は日本よりも悲惨な状況になるとも言われていますが。

―― この状況を打開するには、どうしたらいいとお考えですか。

杉林：薬学や薬剤師が、世界に目を向け、地球上に生きている人類のために、何をすべきかと、一度原点に帰って考えるべき時期なのではないでしょうか。誰にも看取られずに亡くなっていく、そんな時代が当たり前になる前に、“今”何とかしなくてはいけないのです。そして、そのカギを握るのが医療職では薬剤師しかいないと僕は思っています。

―― 国が地域包括ケアシステム実現に向けた取り組みの推進を掲げたことで、北海道薬科大学が民間企業であるミサワホームのグループ会社「マザアス」と連携し、在宅医療に従事する薬剤師の教育・研究・研修を行うという動きも出てきましたが。

杉林：今回の取り組みには、２つの考えが相殺していると思います。現在、介護を担える医師や看護師などの医療職は大変少なく、薬学部卒業生や薬剤師がその役を担える可能性があるがあるということ。私自身も特に４年生学科卒業生には、介護の世界に入るのは１つの選択肢であると言っています。ですので、北海道薬科大学の試みには拍手です。しかし、その一方で薬剤師の本来の仕事が疎かに考えられていないかという不安もあります。

―― 介護の現場で必要な薬のエキスパートという存在ではなく、介護職員のような存在になりかねないということでしょうか？

杉林：そういう側面の危惧もあります。欧米の薬剤師は社会に信頼される薬剤師業務を行い、医師や弁護士よりも国民に信頼されていますが、新設薬科大学の増加で、いずれは薬剤師が余ってしまう時代が来ると言われています。ですので、単に薬剤師業務につけない卒業生の受け入れ先のひとつとならなければいいなと思っています。